Tortuga Verde (Chelonia Mydas)

Nombre Científico: Chelonia Mydas.

Localización: En todo el mundo, en mares donde la temperatura no baje de 20 ºC.

Hábitat: Costas, mar abierto.

Tamaño: 1 - 1.2 metros.

Estado de Conservación: En peligro de extinción.

Esta enorme tortuga, profundamente acuática, rara vez viene a tierra, excepto para tomar el sol y dormir y para depositar sus huevos.

Los machos tienen el caparazón ligeramente más largo y delgado que las hembras y largas garras curvas en las aletas delanteras para sujetar a la hembra en la cópula.Son básicamente animales herbívoros; también pueden comer crustáceos y medusas.

Las mejores áreas de alimentación, donde hay extensos pastos subacuáticos, suelen estar lejos de las mejores playas de cría, y las tortugas verdes han desarrollado costumbres migratorias extraordinarias.

En la época de cría viajan cientos de millas hasta la playa donde nacieron para poner sus huevos y como resultado, tiende a haber un número limitado de puntos de cría importantes a los que van cientos de tortugas. Uno de esos puntos es la isla de Ascensión, en el centro del Atlántico.

Cada dos o tres años, las tortugas verdes viajan hasta su lugar de cría y se aparean. La hembra avanza pesadamente playa arriba, bien lejos de la línea de la marea.

Con las aletas delanteras aparta la arena para formar una depresión donde reposar, con el caparazón al nivel de la playa. La puesta media contiene unos 106 huevos.

Tras un período de incubación de dos o tres meses, las jóvenes tortugas eclosionan y excavan en la arena hasta la superficie. Habiéndose orientado, corren hacia el mar, pasando entre una horda de depredadores impacientes. La mortalidad es alta.

Las tortugas han sido sobreexplotadas por su carne, su piel y sus huesos. La inmutabilidad de sus costumbres de cría las ha convertido en presas fáciles. Su explotación está ahora estrictamente controlada.

Su pariente cercano, la tortuga de dorso plano, C. depressa, es un poco más pequeña que la tortuga verde y vive en la costa del norte de Australia.

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